しょうが

『しょうが』しょうがは、ショウガ科多年草で原産地は南アジアです。日本には3世紀ごろ中国から伝わったといわれています。生姜の分類は大きさ別に見ると3種類に分けられ、根しょうが・葉しょうが・軟化しょうが（筆しょうが）に分けられます。また、塊茎の大きさによって大しょうが・中しょうが・小しょうがに分けられます。生姜は香辛料としての使われ方が多く、日本料理ではすりおろすか、すりおろしたものを醤油と合わせて生姜醤油とすることが多くみられます。または、千切りにする（針生姜）か、刻んで振りかける使い方もされます。冷奴・素麺・アジの寿司やたたきなどに生姜は欠かせない薬味とされています。しょうが独特の辛味成分と香りには、優れた薬効効果があるといわれています。風邪・冷え性・リウマチ・吐き気・咳・食欲不振・神経痛などの症状によいとされてきました。また、食欲増進、血行促進、疲労回復などの働きがあり健康にとても良い野菜です。美容やダイエットにも良いといわれています。

『選び方』新しょうがは皮肌が白く茎の根元が紅色をしているものを選び、ひねしょうがは皮に傷がなく表面がしまっているもの、葉しょうがは茎が細身で茎の根元が紅色をしているものを選んでください。

『保存』しょうがの保存は湿らせたペーパータオルに包んで常温で保存してください。しょうがをすりおろした場合はラップに薄く延ばして冷凍保存してください。

『食べる』新しょうがを適当な大きさに切り、らっきょう酢や梅酢につけるとさっぱり食べられます。葉しょうがや新しょうがなどは千切りにし、かつお節をのせて醤油をかけて食べるとおいしいです。しょうがには、新陳代謝を促進する働きがあるのでダイエットには、すりおろしたしょうがを紅茶やスープなどに入れると、体も温まり一石二鳥です。また、一般的な食べ方ですが、葉しょうがをよく洗ってそのまま味噌につけて食べたり、すりおろして冷やっこや刺身、そうめんなどの薬味として使います。薄くスライスしたしょうがは、炒めることで香りが出るので、料理にしょうがの風味をつけたり、臭みを消したりするのに良いです。スライスしたしょうがや、すりおろしたしょうがと醤油、酒、みりんを合わせた調味料で豚肉を2.30分ぐらい漬け置きし、あとはフライパンや鉄板などで焼くと、おいしいしょうが焼きが出来上がります。ひねしょうがは薄くスライスし肉や魚の臭みを消すのに使い、はじかみは、酢漬けにしたもので、焼き魚の付け合せなどに使われます。